一項新研究表明，空氣污染可對兒童造成不良影響，而且這種影響甚至在他們出生之前就已經開始了。研究人員考察了兒童接觸多環芳烴(PAH)——一種因燃燒 汽油、柴油燃料、家庭取暖燃油和燃煤產生的污染物——的情況。他們發現，產前暴露于這些化合物與兒童大腦的結構變化和兒童期智力缺陷和行為問題有關。

一項新研究表明，空氣污染可對兒童造成不良影響，而且這種影響甚至在他們出生之前就已經開始了。

研究人員測定了空氣中、40名孕婦妊娠晚期的血液和尿液中，及其子女尿液中的PAH濃度。在這些兒童年滿7至9歲前，研究人員一直對他們保持著追蹤，并對他們的大腦進行了M.R.I.（磁共振成像）檢查。研究結果發表在《美國醫學會雜志：精神病學》(JAMA Psychiatry)上。

PAH的暴露程度越高，兒童大腦左半球白質表面積的減少就越明顯。而白質損傷的程度與注意缺陷多動障礙(attention deficit hyperactivity disorder)和其他行為問題的癥狀指標得分較高直接相關。

PAH暴露較高及白質損傷也與處理速度（processing speed，即人腦獲取新信息并對此作出反應的能力）測試得分較低相關。

“每個人都會接觸到這些化合物，"該研究的主要作者，洛杉磯兒童醫院(Children’s Hospital Los Angeles)心智發展學會(Institute for the Developing Mind)的主任布拉德利·S·彼得森(Bradley S. Peterson)博士說。“孕婦和幼兒對損害大腦發育的環境污染物非常敏感，暴露于這些污染物很可能造成災難性的影響。"